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Et contrairement à ce que l'on pourrait croire, choisir ses pâtes au hasard n'est pas toujours une bonne idée. Une sauce tomate, un pesto, une carbonara ou un bon ragù ne s'accrochent pas de la même manière à toutes les formes.
Alors, quelles sont les pâtes préférées des Français ? Et surtout, quelles sont les meilleures selon les recettes ?
Il faut distinguer les ventes réelles des enquêtes de préférence, car les chiffres disponibles ne mesurent pas toujours exactement la même chose.
Une enquête YouGov réalisée en 2020 plaçait les spaghetti en première position avec 23 % des préférences, devant les penne (14 %), les fusilli (13 %), les tagliatelles (13 %) et les farfalle (10 %).
Mais un sondage OpinionWay réalisé pour Lustucru en 2023 racontait une histoire légèrement différente : les tagliatelles arrivaient cette fois en tête avec 22 %, devant les spaghetti à 19 % et les coquillettes à 17 %. Les farfalle et les torsades complétaient le classement.
On peut donc établir un classement des grands favoris français :
1. Tagliatelles
2. Spaghetti
3. Coquillettes
4. Farfalle et torsades
5. Penne et fusilli
6. Nouilles et macaronis
Un ancien classement basé sur les données de consommation indiquait également que les formats les plus vendus en France étaient notamment les spaghetti, coquillettes, torsades, nouilles, macaronis et vermicelles.
Bref, la guerre des pâtes est loin d'être terminée !
Difficile de faire plus emblématique.
Les spaghetti sont probablement la forme qui vient immédiatement à l'esprit lorsqu'on prononce le mot « pâtes ». Ils sont particulièrement adaptés aux sauces relativement fluides, à base de tomate, d'huile ou d'émulsion.
Sauce tomate, aglio e olio, fruits de mer, carbonara : le spaghetti sait presque tout faire. Leur forme longue permet à la sauce de se répartir sur toute leur longueur.
Et puis il y a le facteur nostalgie : les spaghetti sont associés à tellement de recettes familiales qu'ils semblent presque impossibles à détrôner.
Le meilleur choix pour : sauce tomate, fruits de mer, aglio e olio et plats simples du quotidien.
Si les spaghetti sont les populaires, les tagliatelles jouent davantage dans la catégorie « grande cuisine ».
Leur largeur permet de mieux supporter les sauces riches et généreuses. Elles sont particulièrement intéressantes avec les sauces crémeuses ou les préparations à base de viande. Les pâtes larges sont notamment recommandées avec les sauces consistantes et les ragù.
C'est aussi la forme qui a réussi l'exploit de devenir la pâte préférée des Français dans l'enquête OpinionWay de 2023.
Le meilleur choix pour : bolognaise, champignons, crème, saumon et sauces riches.
Petites, simples et terriblement efficaces, les coquillettes ont quelque chose que les autres pâtes n'ont pas : elles ont le goût de l'enfance.
Avec du jambon et du fromage, dans un gratin, avec un peu de beurre ou simplement avec une sauce tomate, elles demandent peu d'efforts pour produire beaucoup de réconfort.
Elles occupent d'ailleurs la troisième place du sondage OpinionWay avec 17 %.
Le meilleur choix pour : jambon-fromage, gratins, beurre, fromage et repas rapides.
Avec leur forme de petits tubes et surtout leurs rainures lorsqu'elles sont « rigate », les penne sont de véritables pièges à sauce.
Une sauce épaisse peut s'accrocher aux rainures et entrer à l'intérieur du tube. C'est précisément ce qui les rend particulièrement efficaces avec les préparations consistantes.
Le meilleur choix pour : arrabbiata, bolognaise, sauces tomate épaisses, légumes et plats gratinés.
Les fusilli sont reconnaissables entre mille avec leur forme en spirale.
Et cette spirale n'est pas simplement là pour faire joli : elle emprisonne remarquablement bien les sauces.
C'est pourquoi ils sont particulièrement intéressants avec le pesto, les sauces au fromage, les légumes ou encore les salades de pâtes.
Pour une salade de pâtes estivale, ils sont d'ailleurs difficiles à battre.
Le meilleur choix pour : pesto, salade de pâtes, sauces au fromage et légumes.
Avec leur forme de petits nœuds papillon, les farfalle sont probablement les plus amusantes du placard.
Elles sont particulièrement adaptées aux préparations légères et aux salades de pâtes. Leur forme offre également plusieurs textures en bouche, entre les extrémités plus fines et la partie centrale plus épaisse.
Le meilleur choix pour : salade de pâtes, légumes, saumon, crème légère et préparations estivales.
Voilà un sujet qui peut déclencher une dispute familiale en moins de trente secondes.
En France, on voit régulièrement des carbonara préparées avec des spaghetti ou des tagliatelles.
Mais en Italie, plusieurs formats sont utilisés selon les régions et les habitudes : spaghetti, rigatoni ou mezze maniche notamment. Les formats tubulaires et striés ont l'avantage de retenir généreusement la sauce.
Pour une carbonara bien crémeuse, les rigatoni ou mezze maniche sont particulièrement intéressants.
C'est ici que les puristes vont sortir le drapeau italien.
Les spaghetti bolognaise sont devenus un monument de la cuisine populaire mondiale, mais le ragù épais et riche se marie techniquement mieux avec des pâtes larges comme les tagliatelles ou les pappardelle. Leur surface permet à la sauce de mieux adhérer.
Cela ne signifie évidemment pas qu'il faut jeter ses spaghetti à la poubelle si l'on prépare une bolognaise. La cuisine est aussi une affaire de plaisir.
Si vous avez une sauce tomate plutôt liquide : spaghetti.
Si vous préparez une carbonara : rigatoni, mezze maniche ou spaghetti.
Pour un pesto : fusilli, trofie ou linguine.
Pour une bolognaise bien généreuse : tagliatelles ou pappardelle.
Pour une sauce aux légumes : fusilli, penne ou farfalle.
Pour un gratin : penne, rigatoni, coquillettes ou macaronis.
Pour une salade de pâtes : fusilli ou farfalle.
Pour du jambon-fromage : coquillettes, évidemment.
Pour des fruits de mer : linguine ou spaghetti.
Pour une sauce très riche et rustique : pappardelle ou rigatoni.
La réponse risque de décevoir ceux qui espéraient un vainqueur incontestable : il n'existe pas une meilleure forme de pâte, mais une meilleure forme pour chaque sauce.
C'est d'ailleurs toute l'intelligence de la cuisine italienne. Les centaines de formes de pâtes ne sont pas uniquement destinées à décorer l'assiette : rainures, trous, spirales, épaisseurs et largeurs jouent sur la manière dont la sauce est capturée et dégustée.
Alors, si les spaghetti restent le grand classique français et international, les tagliatelles ont récemment réussi à leur voler la vedette dans le cœur des Français.
Mais au fond, le véritable classement est beaucoup plus simple : la meilleure pâte est celle qui arrive dans votre assiette quand vous avez faim.
Et entre une assiette de coquillettes-jambon-fromage et une assiette de pappardelle au ragù mijoté pendant trois heures, franchement… pourquoi faudrait-il choisir ?
