Forêts et champignons : attention, tout n’est pas permis !

L’automne marque le retour d’une tradition bien ancrée : la chasse aux champignons. Chaque année, des milliers de passionnés parcourent les forêts à la recherche de cèpes, girolles, trompettes de la mort ou chanterelles.

Mais derrière ce plaisir champêtre se cache une réalité juridique souvent méconnue : la cueillette n’est pas un droit absolu, et elle est encadrée par des règles précises que tout ramasseur doit respecter.

Sommaire

• Le droit de propriété : les champignons appartiennent au propriétaire du terrain
• Forêts publiques : une tolérance encadrée
• Pourquoi ces règles ?
• Respect des propriétaires et bons réflexes

Le droit de propriété : les champignons appartiennent au propriétaire du terrain

Beaucoup l’ignorent, mais les champignons appartiennent au propriétaire du sol sur lequel ils poussent. Ce principe découle du Code civil (article 547) : « Les fruits naturels ou industriels de la terre appartiennent au propriétaire par droit d’accession. » En d’autres termes, entrer sur un terrain privé pour ramasser des champignons sans autorisation constitue une infraction assimilée à un vol.

La question se pose souvent pour les forêts : même si elles ne sont pas clôturées ou signalées, elles peuvent être privées, et la cueillette y est interdite sans l’accord explicite du propriétaire.

Forêts publiques : une tolérance encadrée

Dans les forêts domaniales (gérées par l’ONF) et communales, la cueillette est généralement tolérée, mais à des conditions strictes. Pour les particuliers, la limite fixée par l’Office national des forêts est de 5 kilos par personne et par jour. Au-delà, la pratique peut être requalifiée en ramassage commercial illégal. Certaines communes imposent des restrictions supplémentaires, voire des interdictions temporaires pour préserver la ressource.

Pourquoi ces règles ?

Le champignon n’est pas seulement un mets apprécié des gastronomes : il joue un rôle écologique fondamental dans la forêt. Les mycéliums participent à la décomposition de la matière organique et à la fertilisation des sols. Une cueillette excessive ou irrespectueuse peut fragiliser cet équilibre naturel. C’est pourquoi il est conseillé de :

• Couper le champignon au couteau plutôt que de l’arracher, afin de préserver le mycélium.
• Ne pas piétiner les zones de pousse.
• Éviter de cueillir les spécimens trop jeunes ou trop vieux.

Respect des propriétaires et bons réflexes

Avant toute sortie, il est recommandé de se renseigner sur la nature des bois visités. Dans un terrain privé, la règle est simple : sans autorisation, pas de cueillette. Dans les forêts publiques, consulter les arrêtés préfectoraux ou communaux permet d’éviter toute mauvaise surprise.

Enfin, un dernier conseil de prudence : la consommation. Chaque année, plusieurs centaines d’intoxications sont recensées en France. En cas de doute sur l’espèce récoltée, mieux vaut demander l’avis d’un pharmacien ou s’abstenir.