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L'une des principales raisons pour lesquelles nous avons du mal à jeter est notre tendance à attribuer une valeur potentielle aux objets.
Même si nous ne les utilisons plus aujourd'hui, nous imaginons une situation future dans laquelle ils pourraient soudainement devenir utiles.
Le problème est que cette possibilité reste généralement très théorique.
Un vieux câble dont nous ne connaissons même plus l'utilité peut rester dix ans dans une boîte simplement parce que nous imaginons qu'un jour nous pourrions en avoir besoin.
Notre cerveau préfère parfois conserver une possibilité plutôt que prendre le risque de regretter d'avoir jeté quelque chose.
Jeter un objet implique une petite prise de risque psychologique : et si nous en avions besoin demain ?
Cette peur du regret peut être particulièrement forte lorsque l'objet a coûté cher, qu'il est difficile à remplacer ou qu'il possède une valeur sentimentale.
Nous ne nous demandons alors plus seulement : « Est-ce que j'utilise cet objet ? »
Nous nous demandons : « Est-ce que je risque de regretter de m'en être débarrassé ? »
Et cette simple question peut suffire à le conserver.
Il existe également un phénomène bien connu en psychologie comportementale : nous avons tendance à surestimer la valeur des choses qui nous appartiennent.
Un objet parfaitement banal dans un magasin peut soudainement nous sembler important une fois qu'il est devenu notre propriété.
C'est notamment pour cette raison que vendre ou donner certains objets peut être difficile. Nous ne regardons plus seulement leur valeur réelle, mais aussi la valeur que nous leur avons progressivement attribuée.
Certains objets ont une valeur qui n'a absolument rien à voir avec leur utilité.
Une vieille photo, un vêtement, un cadeau, un jouet d'enfance ou même un simple objet acheté lors d'un voyage peuvent devenir des supports de souvenirs.
Dans ce cas, jeter l'objet peut donner l'impression de jeter une partie du souvenir qui lui est associé.
Pourtant, le souvenir existe indépendamment de l'objet.
C'est une distinction importante : nous pouvons conserver l'histoire sans nécessairement conserver tout ce qui lui est associé.
Jeter quelque chose que nous avons payé plusieurs dizaines ou centaines d'euros peut provoquer un sentiment de gaspillage.
« Je l'ai payé cher, je ne vais quand même pas le jeter. »
Mais l'argent a déjà été dépensé. Le conserver ne permet pas de récupérer cette somme.
Au contraire, garder pendant des années un objet inutilisé peut avoir un autre coût : l'espace qu'il occupe, le désordre qu'il crée et la charge mentale qu'il représente.
Un objet inutilisé semble anodin. Puis un autre arrive. Puis un autre.
À l'échelle d'une maison, ces petites décisions s'accumulent.
Un placard rempli d'objets inutilisés oblige à chercher davantage, à déplacer les choses et à entretenir un espace plus encombré.
Le désordre matériel peut ainsi devenir progressivement un désordre mental.
C'est notamment pour cela que le fait de trier et de se débarrasser de certaines choses peut procurer un véritable sentiment de soulagement.
Lorsque nous commençons à trier, nous pouvons ressentir une forme de « déclic ».
Après avoir jeté quelques objets sans conséquence négative, notre cerveau constate que nous n'en avions finalement pas besoin.
La peur diminue.
On se rend alors compte que cet objet que l'on conservait depuis cinq ans « au cas où » n'a jamais réellement servi.
Le premier objet est souvent le plus difficile à jeter.
Une fois cette barrière psychologique franchie, il devient beaucoup plus facile de continuer.
Évidemment, l'objectif n'est pas de transformer son logement en espace totalement vide.
Conserver des objets utiles, beaux ou chargés de souvenirs est parfaitement normal.
La vraie question est plutôt : « Pourquoi est-ce que je conserve cet objet ? »
Est-ce parce que je l'utilise réellement ? Parce qu'il possède une véritable valeur sentimentale ? Parce qu'il est difficile à remplacer ?
Ou simplement parce que j'ai peur de le jeter ?
Cette dernière réponse est parfois révélatrice.
Nous vivons dans une société où les objets sont facilement accessibles et rapidement remplacés.
Pourtant, nous pouvons paradoxalement avoir beaucoup de mal à reconnaître qu'un objet est arrivé au bout de son utilité.
Accepter de jeter quelque chose qui ne sert plus, ce n'est pas forcément être gaspilleur.
C'est parfois simplement accepter qu'un objet a rempli sa fonction.
Il a été acheté, utilisé, apprécié pendant un certain temps, puis il est devenu inutile. Son histoire peut s'arrêter là.
Et finalement, savoir se débarrasser de ce qui ne nous sert plus peut être une manière de faire davantage de place à ce qui compte réellement.
