
Un codec est une technologie permettant d'encoder et de décoder des données vidéo. Son objectif est de réduire la taille des fichiers et le débit nécessaire à leur transmission, sans dégrader excessivement la qualité de l'image.
Sans compression efficace, regarder une vidéo en haute définition sur Internet nécessiterait une bande passante considérable. Les codecs rendent donc possible la diffusion de contenus en Full HD et en 4K, même lorsque la connexion Internet est limitée.
Trois technologies sont particulièrement importantes dans l'univers du streaming : AVC (H.264), VP9 et AV1.
Lancé au début des années 2000, AVC, également appelé H.264, est un codec vidéo très répandu. Il est compatible avec la quasi-totalité des smartphones, ordinateurs et téléviseurs connectés.
Son principal avantage est sa fiabilité, même sur les appareils anciens. En revanche, sa compression est généralement moins efficace que celle des codecs plus récents, ce qui peut nécessiter davantage de bande passante pour une qualité comparable.
Développé par Google, VP9 est notamment utilisé sur YouTube. Il offre une meilleure compression que H.264 à qualité comparable, permettant de réduire le débit nécessaire au streaming.
VP9 constitue un excellent compromis entre qualité d'image, consommation de données et compatibilité, notamment sur les appareils Android et les téléviseurs connectés.
Développé par l'Alliance for Open Media, AV1 va encore plus loin en matière de compression vidéo. Il permet généralement d'obtenir une qualité comparable à VP9 ou H.264 avec moins de données, un avantage particulièrement intéressant pour les vidéos en haute définition et en 4K.
Toutefois, son décodage peut demander davantage de ressources sur les appareils qui ne disposent pas d'une accélération matérielle adaptée.
AV1 est généralement le plus intéressant pour économiser de la bande passante, à condition que votre appareil le prenne correctement en charge. VP9 reste une excellente alternative, tandis que H.264 conserve l'avantage de la compatibilité universelle.
Le choix idéal dépend donc de votre matériel, de votre connexion Internet et de la qualité vidéo recherchée. Car au-delà du codec, le débit et les paramètres d'encodage jouent également un rôle déterminant dans la qualité du streaming.